Nopal (Opuntia ficus-indica Mill)

Descripción

Es uno de los alimentos con mayor contenido de calcio. Al ser una planta desértica, está adaptada para retener una gran cantidad de agua, lo que la convierte en una excelente opción para evitar la deshidratación. Además, posee fibra soluble e insoluble, ambas facilitan la digestión y ayudan en la correcta metabolización de los minerales.

Principales Constituyentes:

• Filocladios (Cladiolios): Abundantes en mucílagos.
• Flores: Contienen flavonoides (opuntia flavonósido) y mucílagos.
• Frutos: Contienen pectina, taninos, vitamina C, carotenoides y β-xantinas.

Acción Farmacológica: Los filocladios, por su contenido en mucílagos, se usan como demulcentes y antiinflamatorios. Recientemente, han aparecido en el mercado preparados a base de fibra soluble como coadyuvantes en el tratamiento del sobrepeso, la hiperglucemia y las hiperlipidemias. La pulpa de los filocladios presenta diversas acciones farmacéuticas: antioxidante, diurética, antiinflamatoria, antidiabética, hipolipemiante, antiviral, citotóxica y cicatrizante. Los frutos tienen una acción astringente, antidiarreica y vitamínica.

Propiedades y Usos Tradicionales:

• Emolientes: Los abundantes mucílagos en los cladodios los hacen suaves y protectores para las membranas mucosas.
• Antiinflamatorios: Los mucílagos en los cladodios de nopal poseen propiedades antiinflamatorias, beneficiosas para condiciones inflamatorias.
• Ayuda Digestiva: Los mucílagos pueden aliviar problemas digestivos como irritación e inflamación en el tracto gastrointestinal.

Investigaciones y Beneficios Científicos: 

Los cladolios de nopal han sido investigados por su potencial en el manejo del peso, la diabetes y la hiperlipidemia, principalmente debido a su alto contenido de fibra y otros compuestos bioactivos. Diversos estudios clínicos con la fibra soluble extraída del filocladio muestran resultados positivos como complemento de la dieta en el tratamiento del síndrome metabólico: sobrepeso, hiperglucemia e hiperlipemia (asociados a dieta y ejercicio), con reducciones significativas en el índice de masa corporal, el porcentaje de grasa corporal y los triglicéridos circulantes.